La mélatonine est un régulateur du rythme circadien

La mélatonine tient plusieurs fonctions dont la principale est de contrôler le sommeil. Plus précisément, c’est cette hormone qui régule le rythme circadien du sommeil, en favorisant l’endormissement ou le réveil en fonction de la luminosité. Les effets de la mélatonine vont se sentir en fonction de la temporalité et du rythme circadien propre à chacun. Si le corps est correctement régulé, la mélatonine régule l’organisme en fonction du cycle jour/nuit. La mélatonine vient se loger dans le sang, et est sécrétée lorsque le soleil se couche et augmente progressivement, proportionnellement à la fatigue. Lorsque le soleil se lève, le taux de mélatonine dans le sang est très bas, ce qui favorise le réveil. Quelques heures plus tard, aux alentours de 9h, il devrait n’y avoir presque plus de mélatonine dans le sang. Le rythme de vie classique des individus n’étant généralement pas exactement collé selon le cycle jour/nuit, le rythme circadien de nombreuses personnes diffèrent ce qui a pour conséquences de modifier les fluctuations de mélatonine dans le sang. Ainsi, en favorisant l’endormissement, la mélatonine participe indirectement à différentes fonctions comme le renouvellement des cellules, le maintien de la masse maigre, et à la consolidation de la mémoire. Tous les bienfaits du sommeil et les effets d’un manque de sommeil sont donc indirectement liés au taux de mélatonine dans le sang au moment où vous souhaitez vous endormir et vous réveiller.

Mélatonine et régulation de la glycémie

Le taux de sucre dans le sang serait en partie régulé par la mélatonine. En effet, la glycémie dépendrait de l’expression de quelques gènes (élément microscopique et composant d’un chromosome dont l’expression affecte son organisme) notamment celui codant le récepteur MT2, un récepteur de la mélatonine.

La mélatonine et la régulation des graisses

La mélatonine joue aussi le rôle de régulateur des graisses. En effet, elle régule c’est-à-dire sur la capacité de certaines cellules à élaborer des graisses de réserve (tissu adipeux). Elle augmenterait aussi la thermogénèse, c’est -à -dire les calories brûlés par simple production de chaleur de l’organisme sans effort supplémentaire. La mélatonine joue aussi le rôle de régulateur de la sécrétion de leptine la nuit en modulant les concentrations dans l’organisme. La leptine est une hormone digestive peptidique qui régule les réserves de graisses dans l’organisme et l’appétit en contrôlant la sensation de satiété. Un taux suffisant de mélatonine permet donc de réguler l’appétit. Une forte faim la nuit est par exemple un potentiel signe d’un manque de mélatonine. Beaucoup d’études ont déjà montré qu’un manque de sommeil entraîne une augmentation des taux d’insuline, de cortisol et de ghréline (hormone aux fonctions agonistes à la leptine dans la régulation de l’appétit) , mais aussi une diminution du taux de leptine. Lorsque l’on manque de sommeil, l’estomac va donc produire de la ghréline, ce qui va favoriser la prise alimentaire. Effectivement, notre taux de leptine étant plus bas qu’habituellement, la satiété ne se ressentira pas autant avec une quantité d’aliment ingéré habituel. La mélatonine en favorisant l’endormissement participe donc au maintien des taux d’insuline, du cortisol et de la ghréline ainsi qu’à la production de leptine et donc à prévenir la prise de poids.

La mélatonine comme antioxydant

La mélatonine possède aussi des effets antioxydants. En effet, dans les cellules non tumorales, la mélatonine agit comme un antioxydant impliqué dans les systèmes de protection cellulaire des organismes qui traverse facilement les parois cellulaires ou la barrière hémato-encéphalique. Elle supprime l’action des éléments facteurs de stress oxydatif, comme les radicaux libres qui essayent d’oxyder les cellules de l’organisme. D La mélatonine est aussi un régulateur de l’apoptose, le processus qui déclenche la mort d’une cellule. L’apoptose est un phénomène nécessaire pour la survie des êtres multicellulaires.